De la paternidad y otras efervescencias

Lunes, 30 de enero de 2006

Y yo te creía tan lejos...

Hablábamos el viernes Mersault y yo de lo difícil de encontrar mapas a escala del Sistema solar -esto del Universo nos interesa mucho a ambos, aunque casi nada entendemos de lo que vamos leyendo, sobre todo yo. El sábado se presentó en mi casa el señor del Círculo de Lectores con el pedido: Una breve historia de casi todo, de Bill Bryson, un célebre divulgador científico. En las páginas 40 y 41 nos dice por qué no hay mapas a escala, ¡tontos de nosotros!

(Galaxia espiral NGC 1300, Telescopio espacial Hubble)

«Posiblemente, nuestro sistema solar sea lo más animado que hay en billones de kilómetros, pero todo el material visible que contiene (el Sol, los planetas y sus lunas, los 1.000 millones de rocas que giran en el Cinturón de asteroides, los cometas y demás detritus a la deriva) ocupan menos de una billonésima parte del espacio disponible (en el Sistema Solar). Te darás cuenta también enseguida de que ninguno de los mapas que hayas podido ver del Sistema Solar estaba dibujado ni siquiera remotamente a escala.
«[...] En verdad, Neptuno no está un poquito más lejos que Júpiter. Está mucho más allá de Júpiter, cinco veces más que la distancia que separa a Júpiter de la Tierra, tan lejos que recibe sólo un 3% de la luz que recibe Júpiter.
«[...] En un dibujo a escala del Sistema Solar, con la Tierra reducida al diámetro aproximado de un guisante, Júpiter estaría a 300 metros de distancia, y Plutón a 2,5 km. A la misma escala, Próxima Centauri, que es la estrella que nos queda más cerca, estaría a 16.000 km de distancia. Aunque lo redujésemos todo de tamaño hasta el punto en que Júpiter fuese tan pequeño como el punto final de esta frase y Plutón no mayor que una molécula, Plutón seguiría quedando a 10 metros de distancia.
«[...] Plutón puede ser el último objeto que muestran los mapas escolares, pero el Sistema Solar no termina ahí. Ni siquiera estamos cerca del final al pasar Plutón. No llegaremos hasta el borde del Sistema Solar hasta que hayamos cruzado la Nube de Oort, un vasto reino celestial de cometas a la deriva. [...] Plutón, lejos de hallarse en el límite exterior del Sistema solar, se encuentra apenas a una cincuentamilésima parte del trayecto.»

Por: Duarte Manzalvos | Favoritos | Comentarios (1) | Referencias (0)